MID: renacen los ordenadores de bolsillo
En 2010 se lanzarán al mercado varios dispositivos móviles con mejor conexión a la Red, más potentes y de mayor autonomía
Si hace diez años los analistas pronosticaban que las agendas electrónicas PDA serían el PC del futuro, cinco años más tarde parecían condenadas al olvido. Ahora su estilo y su filosofía regresa como evolución natural del teléfono móvil en su convergencia con el ordenador. En 2010 aparecerán una serie de dispositivos, denominados MID, pensados para la movilidad y el acceso permanente a Internet. Tienen un tamaño superior a un "smartphone", o teléfono 3G, pero inferior a un ultraportátil. Su potencia de procesado responderá a las necesidades del usuario, que no se conforma con cualquier aplicación y quiere robustez. También su batería durará más que las de los ordenadores ultraportátiles actuales. Pero quizá el aspecto más destacado es que precisan el desarrollo de sistemas operativos a medida, que se adapten a sus requerimientos y dimensiones.
Dispositivos para todo tipo de tareas
- Imagen: Nokia -
Un MID ("Mobile Internet Device") es un aparato portátil con capacidad para conectarse a la Red. Fue bautizado con este nombre por el fabricante de procesadores Intel, en un intento de impulsar el desarrollo de máquinas con especificaciones superiores a un "smartphone", pero con un tamaño similar o inferior al de un netbook. Es un dispositivo a medio camino entre un terminal móvil de última generación y un ordenador portátil de bajo coste. El primer prototipo de Intel fue anunciado en 2007, durante su congreso mundial de desarrolladores.
El concepto no es nuevo. Microsoft lo propuso también hace tres años con el nombre en código de "Proyecto Origami", un PC ultraportátil y con características multimedia. Entonces se denominó UMPC ("Ultra Mobile PC"). Pero mientras ese proyecto quedó en el limbo, el de Intel amenaza con generar una nueva gama de aparatos.
- Imagen: Vilvis -
Detrás de estas terminologías se esconde un dispositivo con un tamaño de pantalla superior a cuatro pulgadas e inferior a diez; la media se sitúa en siete. Ésta sería multitáctil y tendría una resolución entre 800 y 1200 pixeles.
Sin embargo, hay diferentes modelos alternativos cuya configuración de hardware se distinguiría, sobre todo, por el hecho de disponer de teclado físico junto a la pantalla, o bien que el mismo sólo estuviera disponible de forma virtual, como parte del sistema operativo, para poder interactuar con el equipo en modo multitáctil. En cuanto a la conectividad, en países como Estados Unidos se han hecho pruebas para incluir acceso permanente a Internet mediante 4G, WiMax y otras tecnologías.
Microsoft ya propuso hace tres años, con el nombre en código de "Proyecto Origami", un PC ultraportátil y con características multimedia
En la actualidad, en el mercado se encuentran diferentes modelos UMPC basados en Windows, con un precio que oscila entre 400 y 800 euros. A estos podría unirse una versión de tableta multitáctil de Apple, basada en el sistema operativo iPhone OS, el mismo que rige el iPhone y el iPod Touch. La compañía de Cupertino (California), como es habitual en su modo de trabajo, no ha confirmado ni desmentido el rumor.
Múltiples usos
- Imagen: Intel -
A diferencia de los teléfonos móviles, estos aparatos están pensados como un equipo de bolsillo, aunque otras variantes permiten usos específicos. Los IVI ("In-Vehicle Infotainment") son modelos pensados para su empleo dentro de vehículos, como forma de entretenimiento multimedia para los pasajeros. Cuentan con navegador GPS, sintonizan emisoras de radio y reproducen MP3 y vídeo. También se puede optimizar su acceso a la información en tiempo real para conocer el estado del tráfico y decidir la ruta que se debe seguir. Están pensados también para transportes públicos colectivos como aviones, trenes, autobuses y barcos.
Los IVI son aparatos pensados para utilizar en los vehículos, como forma de entretenimiento multimedia para los pasajeros
Los prototipos citados son sólo el principio de una tendencia que está en sus inicios. Otros diseños futuros se emplearán como soporte para publicidad interactiva en tiendas o gestionarán diferentes ingenios en el hogar como marcos electrónicos, despertadores digitales, electrodomésticos o teléfonos fijos. Todos los aparatos domésticos estarán en red y podrán sincronizar y gestionar tareas de forma conjunta o servir como escaparate para la comunicación externa e interna de las casas.
Sistemas operativos
Los prototipos actuales pueden trabajar con diversos sistemas operativos, entre ellos Windows y varias distribuciones de Linux
Por los requerimientos de su hardware y por su entorno gráfico, estos aparatos necesitarán sistemas operativos a medida o versiones adaptadas de los programas pensados para ordenadores portátiles o de sobremesa. La cantidad de recursos disponibles, la duración de la batería y la entrada de datos desde una pantalla multitáctil son algunos factores que deben gestionar.
Los prototipos actuales trabajan con diversos sistemas operativos, entre ellos, Windows y varias distribuciones de Linux. En el caso de Windows, los primeros equipos eran capaces de ejecutar una versión de Windows XP. Ahora se esperan nuevos modelos en los próximos meses preparados para Windows 7, ya que el sistema operativo de Microsoft dispondrá de capacidad para funcionar con pantalla multitáctil y el entorno gráfico podrá personalizarse.
En cuanto al sistema operativo Linux, se han diseñado diferentes distribuciones y versiones específicas para estos nuevos aparatos. Una de las más desarrolladas es Moblin, la apuesta de Intel para dotar de un sistema operativo a sus MID. Se ha diseñado para funcionar con el procesador Intel Atom, destinado a equipos informáticos de bajo coste. Intel, de todos modos, ya ha adelantado que el Moblin está abierto a otras arquitecturas, como los microprocesadores RISC.
Moblin 2.0
El sistema operativo de Intel está basado en el kernel (núcleo) de Linux y dispone de aplicaciones para la manipulación de imágenes, un navegador, elementos multimedia, mensajería instantánea y un entorno gráfico basado en GTK, entre otras herramientas equipadas en el sistema por defecto. Gracias a un reciente acuerdo con Microsoft, Moblin será compatible con Silverlight, la plataforma para aplicaciones ricas de Internet creada por Microsoft como competencia directa a Adobe AIR.
Estos aparatos necesitarán sistemas operativos a medida o versiones adaptadas de los utilizados por los ordenadores
A partir de 2010, soportará Silverlight 3, pero ya es posible descargarse la versión 2.0 desde la página web, ya que su distribución se dirige al público general. Los desarrolladores tienen acceso a la siguiente versión, Moblin 2.1, con soporte para futuros dispositivos portátiles como MID, IVI e incluso "smartphones".
La novedad de Moblin 2.0 es The Moblin Garage, un catálogo de programas, a modo de directorio o tienda de software, con las últimas novedades de herramientas descargables a través de Internet. Su instalación y desinstalación es tan sencilla como hacer clic sobre la aplicación seleccionada; el sistema se encarga de forma automática de su puesta en marcha o borrado. El directorio funciona de manera similar a la tienda del iPhone o al Android Market.
Según el plan de desarrollo de Intel, el procesador Atom, el más extendido entre los ultraportátiles, reducirá en los próximos años su tamaño hasta llegar a una versión para "smartphones" de 1,6 gigahercios. Una nueva modalidad competirá con Windows Mobile 6.5 y 7, Android, Iphone OS, Symbian y WebOS.
Ubuntu Mobile Edition
- Imagen: Ubuntu -
Respecto a otras distribuciones de Linux, Ubuntu ha presentado hace poco Ubuntu Software Store, un catálogo de aplicaciones para Ubuntu Mobile Edition; ésta es la versión ideada para dispositivos MID e IVI, que cuenta con soporte para su uso en pantallas multitáctiles. Éstas tienen entre cuatro y siete pulgadas, conectividad wifi, 3G, Bluetooth, GPS y WiMax, y se gestionan con teclado virtual táctil o físico. En cuanto a memoria y disco duro, soportan hasta ocho gigabytes de disco duro y 512 megabytes de RAM.
Canonical, encargada de la gestión de desarrollo de Ubuntu, también dispone de Ubuntu Netbook Remix, una edición especial para ultraportátiles y otros modelos de aparatos con un procesador Intel Atom, 512 megabytes de memoria RAM y cuatro gigabytes de disco duro, como configuración mínima.
Maemo 5 y N900
- Imagen: Nokia -
Maemo 5 es la apuesta de Nokia como sistema operativo propio, basado en Linux y capaz de gestionar futuros terminales móviles del tipo MID. Está pensado como complemento de otras plataformas de software creadas por la marca finlandesa, como Symbian S60, que es mayoritario entre sus productos.
Con Maemo 5 es posible usar las funciones habituales de un teléfono móvil y mantener abiertas diferentes aplicaciones de manera simultánea, en segundo plano y mediante multitarea. También dispone de una plataforma de desarrollo de aplicaciones para programadores.
A la vez que se usan las funciones habituales de un teléfono móvil, se mantienen abiertas diferentes aplicaciones
Las primeras versiones de Maemo ya se utilizan en aparatos como Nokia 770, Nokia N800 o Nokia 810, mientras que el primer modelo con Maemo 5 es el nuevo Nokia N900. Este móvil con acceso a Internet está disponible desde octubre en algunos países, a un precio estimado de 500 euros (impuestos no incluidos). Entre otras características, dispone de conectividad cuatribanda, procesador ARM (una arquitectura diferente a la de Intel), 256 megabytes de memoria RAM, 32 gigabytes de disco duro, pantalla táctil de 3.5 pulgadas, cámara de cinco megapixeles, teclado físico y virtual, GPS integrado, acceso wifi y sintonizador de radio. Pesa 181 gramos.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
Diplomado en Gestión del Conocimiento de la ONU
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