Marcela Vélez A.
"Chile no se parece en nada a Estados Unidos". Es la primera respuesta de estos economistas. Y no lo dicen en sentido negativo.
Tras dos días de reuniones con funcionarios de gobierno, empresarios y líderes políticos, cuatro de los economistas más importantes del mundo se quedaron impresionados con el espíritu de la actual administración e incluso políticos de oposición.
"Acá pueden ponerse de acuerdo y pensar en el país, no como en EE.UU., que está envuelto en disputas políticas; son un montón de niños peleando", sentencia Laurence Kotlikoff, uno de los tantos decepcionados electores de Barack Obama y profesor de la U. de Boston.
Los cuatro se niegan a dar consejos. Pero reconocen, y así lo compartieron con el Gobierno, que Chile enfrenta desafíos serios en materia de productividad, porque, al igual que otros países exportadores de commodities, se ha quedado atrás en innovación.
"En materia de salud compartimos experiencias. Sugerimos ver lo que están haciendo Gran Bretaña, México, lo que hizo Suiza. Sabemos que el Presidente Piñera está muy interesado en investigar el uso de la energía solar en California, esos son caminos que se pueden seguir", afirma Jeffrey Sachs, uno de los consejeros de las Naciones Unidas en Crecimiento y Desarrollo.
Recesión en EE.UU.
Los shocks externos también son un desafío para Chile. Según Merton, el país enfrentó muy bien la crisis financiera de 2007 -"en parte porque su origen fue Estados Unidos"-, pero se pregunta si el país está listo para enfrentar otra, más cercana.
Pero para estos cuatro economistas estadounidenses, el diagnóstico más preocupante es el que hacen de su propio país.
Tres de ellos ven que un escenario de una nueva recesión en el corto plazo, entre uno y dos años, es más que probable. Para el premio Nobel Robert Merton, siempre existe la probabilidad, de ahí que lo que más le preocupa es ver que el gobierno de Barack Obama no está resolviendo los verdaderos problemas. "No se ha hecho nada", sentencia.
Kotlikoff está de acuerdo. "Ni la reforma financiera ni la reforma de salud, que tiene más de 3.200 páginas, resuelven los verdaderos problemas, hay la sensación de que las cosas no se hacen profesionalmente".
Por su parte, Sachs explica que el enojo de Kotlikoff es generalizado en la población estadounidense. "Hay la idea de que el plan de estímulo fue muy costoso y sirvió sólo en el corto plazo".
Glaeser: "El gobierno no puede crear emprendedores por arte de magia"
Edward Glaeser
Profesor de Harvard. Es considerado el padre de la Economía Urbana.
Para Edward Glaeser, las ciudades tienen su propia dinámica. Hay ciudades que atraen emprendedores y otras que no. Hay países que lo hacen y otros que no.
De ahí que para Glaeser este es el principal reto del actual gobierno.
"El gobierno debe recordar que la gente es su principal activo, por eso tiene que invertir en ella, en educación, para generar nuevas ideas. Es un hecho demostrado que las sociedades que dependen de la extracción de recursos naturales no lo están haciendo tan bien como una década atrás, al contrario de las sociedades que impulsan el emprendimiento. La participación de las exportaciones chilenas ha bajado. La respuesta es generar nuevas ideas".
-¿Cómo hacerlo?
"Lo más importante es derribar la mayor cantidad de barreras de entrada para la creación de nuevas empresas".
-¿Crear emprendimiento es sólo cuestión de políticas? ¿No hay un factor cultural que derrotar?
"Sí, lo hay, hay algo de sociología. Es muy duro para cualquier gobierno hacer que esa cultura emprendedora aparezca de la nada, como por arte de magia. Pero Chile está bien posicionado como para atraer gente inteligente que quiera innovar".
Sachs: "Chile debe cambiar al mismo ritmo que el resto del mundo"
Jeffrey Sachs
Director del Earth Institute de la U. de Columbia, asesor de la ONU en temas de crecimiento y desarrollo
Sachs no tiene más que elogios para el ministro de Hacienda. No en vano trabajaron varios años juntos y hasta escribieron un libro de Macroeconomía. Por eso dice con propiedad que Felipe Larraín comparte su visión de que es necesario aumentar el gasto en educación.
"Siempre es difícil porque hay restricciones presupuestarias, pero es imperativo que Chile aumente su gasto público en educación, para garantizar que cada niño tenga buenas oportunidades; es la única manera de reducir la desigualdad, al mismo tiempo que se derrota la pobreza", explica.
-¿El ministro comparte esta visión?
"Estoy seguro. Hablamos de esto con el Presidente y el ministro, y tienen claro que esta es la clave para una sociedad justa".
-Usted es asesor en temas de desarrollo y esa es la meta de este gobierno. ¿Cuál es el principal desafío en ese camino?
"El de la educación es uno. Lo otro es que el mundo siempre está cambiando y los países deben adaptarse. China es ahora el mayor socio comercial de Chile y eso implica un gran cambio, puede ser una gran oportunidad para atraer inversiones y convertirse una plataforma regional para China. El país debe cambiar con el mundo. El crecimiento de China y el de Brasil ofrecen un buen escenario para Chile".
Kotlikoff: "Hay que defender al país de las bajas del precio del cobre".
Laurence Kotlikoff
Profesor de la U. de Boston, experto en reformas financieras
Kotlikoff es un crítico de la manera en que la administración de Estados Unidos está manejando las finanzas públicas. El experto ha advertido de un masivo déficit fiscal que está llegando a los límites de lo pagable, de un sistema de pensiones que sólo quita a los jóvenes para darles a los más viejos. Y no duda ni un segundo en afirmar que una nueva recesión en menos de dos años es más que probable.
Ante eso, Kotlikoff es el que parece más sorprendido por el espíritu del gobierno chileno y lo que él llama profesionalismo. También alaba el manejo de la política fiscal de los últimos años, pero está convencido que todavía se puede hacer más.
"Para mí el principal desafío para Chile es fortalecer las herramientas para defender al país de la baja del precio del cobre", sostiene.
-¿No será necesario dejar de ser sólo un exportador de materia prima?
"Sí. Estamos en un mundo cada vez más competitivo, estamos en una carrera por desarrollar una ventaja competitiva y ésta cambia cada vez más rápido. La respuesta ante eso es la tecnología y motivar a la gente con buenas ideas a iniciar sus emprendimientos".
Merton: "No deben olvidarse del sistema de pensiones, también hay desafíos ahí"
Robert C. Merton
Premio Nobel de Economía 1997
Esta es la segunda visita de Merton a Chile en el año. En mayo pasado asistió a la reunión anual de las AFP. Lo que vio lo impresionó.
"Sin duda, el sistema de Chile puede replicarse en otros países y ha funcionado bien. Pero recién tiene 20 años", advierte Merton, quien por estos días está enfocado en el desarrollo de la nueva generación de sistemas previsionales.
-¿Cree que el sistema de pensiones chileno tiene también desafíos?
"Tengo que reconocer que me preocupaba un poco, porque parecía que el sistema no tenía muchas redes de seguridad y estaba muy expuesto al mercado financiero. Pero ha demostrado que han construido redes de seguridad".
-Entonces, ¿está todo dicho?
"No, siempre hay cosas que se pueden mejorar, y Chile no debe olvidarse de eso. Cada vez hay nuevos avances en tecnología que se pueden implementar y el tiempo impone otras necesidades. Puede que no esté en el top de la lista de prioridades. Pero no deben olvidarse del sistema de pensiones, también hay desafíos ahí".
Saludos,
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