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Mario Riveros Monsalve
Cada vez más cerca de superar los US$ 4 por libra se encuentra el cobre. El metal rojo, principal producto de exportación de Chile, avanzó ayer 1,4% en la Bolsa de Metales de Londres, para cerrar en US$ 3,94 por libra, manteniendo así su racha alcista de las últimas jornadas.
La de ayer es la segunda mayor cotización que logra el cobre en su historia, al menos, en términos nominales. La mayor se produjo el 12 de mayo de 2006, cuando el cobre llegó a US$ 3,99.
Esa vez, y pese a que el mercado daba por hecho que la libra cruzaría por fin la esquiva barrera de los US$ 4, eso no pasó. Ahora, según analistas consultados por "El Mercurio", existe una gran diferencia, por cuanto el factor especulativo no está tan presente hoy como entonces. Por ello, a nadie sorprendería que la cotización del metal supere los US$ 4 la libra en los próximos días. De hecho, los expertos ven una serie de factores, eventuales y relacionados, que se potencian para elevar el precio.
Según el analista del Fit Research, Benjamín González, factores climáticos y falta de stock en algunas fundiciones han empujado el precio al alza, pero también lo hace la debilidad que exhibe en todo el mundo el dólar.
Como la Fed está preocupada por el crecimiento, más que de una inflación acotada, se generaría "una profecía autocumplida". Por ejemplo, dice González, "cuando la inflación se elevó sobre 10% en EE.UU., a principios de los 80, muchos se resguardaron en el oro, metal que por esos años llegó a su mayor precio histórico". Hoy, añade, el resguardo se ha extendido también a metales básicos, como el cobre.
Opinión que comparte el director del Centro de Minería de la UC, Gustavo Lagos, quien cuenta que el metal incluso ha superado ciertos mitos. Aunque se puede creer que a valores tan altos existen sustitutos, el académico cuenta que hoy el efecto sustitución es muy bajo, y sólo en algunas áreas, por lo que es difícil que afecte con fuerza el precio del metal.
Los mayores precios también afectan las arcas fiscales. El Presupuesto considera un promedio para 2008 de US$ 2,5 la libra, pero el promedio actual ya se ubica en los US$ 3,41; es decir, prácticamente un dólar más.
Según la economista de Econsult, Michèle Labbé, si se mantuviera este promedio la economía chilena reportaría cerca de US$ 10.000 millones para ahorro fiscal en 2008, cerca del doble de lo esperado.
Cifra en la que coincide el economista de la Usach Guillermo Patillo, quien agrega que los ingresos al fisco por razón de tributos a la minería subirían del orden de 10%, todo lo demás constante, con respecto a 2007.
Dólar llega a su nivel más bajo en casi 10 años a la espera del IPC
El dólar en la jornada de ayer martes llegó a su nivel más bajo en nueve años y terminó en $453,40 vendedor.
La divisa norteamericana terminó de cotizarse en $453,10 comprador y $453,40 vendedor; esto es, $0,50 centavos menos que el lunes pasado.
Para los operadores, esta caída estuvo impulsada principalmente por la amplia brecha entre la tasa de interés de Chile y la de Estados Unidos, además de los altos precios alcanzados por el cobre y la incertidumbre que genera en el mercado la cifra de inflación.
Los operadores comentan que de situarse el IPC de febrero -que se conocerá hoy miércoles- entre 0,2 y 0,3 puntos porcentuales, la divisa estadounidense incluso podría caer de los $450. En el caso que el índice no registre variación se estima que el dólar podría subir.
Chile sube en atractivo minero, pero recibe sólo 4% del gasto en exploración
Un salto del lugar 7 al 11° dio Chile en el ranking "Tendencias Mundiales en exploración minera 2007", elaborado por Metals Economics Group, que ordena los países más atractivos para esta actividad.
Pese al aumento, Chile mantiene un bajo nivel de inversiones en exploración, que es la primera etapa del desarrollo de una mina. En 2007, el país logró US$ 360 millones, lo que corresponde a casi el 4% de los US$ 9.900 millones invertidos en el mundo, por un total de 1.821 compañías.
El informe fue dado a conocer ayer en el marco del encuentro minero mundial PDAC 2008 (que reúne a productores y desarrolladores de minas), en Toronto, Canadá. La versión en español será lanzada en Santiago, en abril, durante la semana de la Minería.
Dentro de la región, a Chile lo superan México y Perú, que logran 6 y 5% de la inversión en exploración total, respectivamente. El listado lo encabeza Canadá (19%), Australia (12%), Estados Unidos (7%) y Rusia, que logra el 6% del total global.
Según el director del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), Juan Carlos Guajardo, el alza es una buena noticia, pero se debe poner atención en que el gasto en exploración se sustenta en Chile por grandes compañías, que recurren a estas tareas dentro de los distritos que operan, para ampliar sus operaciones.
La principal falencia
"El mundo minero de hoy está siendo impulsado por pequeñas compañías -juniors- que levantan capital de riesgo y que buscan minerales. Chile está un poco más atrasado en este sentido en comparación con, por ejemplo, Perú y México. Es ahí donde tenemos trabajo que hacer", señaló Guajardo.
Ayer, en el marco del PDAC 2008, se realizó una conferencia dedicada a Chile, la que encabezó el ministro de Minería, Santiago González, y en la que participaron también el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alfredo Ovalle, y el timonel del Consejo Minero, Francisco Costabal.
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ENCIFRAS
US$ 2,50 por libra
Precio promedio del metal rojo, proyectado para el 2008 por el Comité de Expertos del Cobre.
US$ 3,41 por libra
Precio promedio del cobre en lo que va de 2008.
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IPC de febrero llegó a 0,4% la cifra más alta desde 2003
