(El Mercurio) Entre 2010 y 2013, el costo de producir una tonelada de cobre casi se ha duplicado.
La cifra es alta, pero solo hace unos meses comenzaron a implementarse acciones concretas para reducir este indicador en las mineras, a pesar de que los ejecutivos de las compañías y los dirigentes del sector llevan ya casi dos años alertando sobre los peligros del tema.
"Pero a nadie le importaba. Cuando el ciclo de precios estaba alto, todos estaban enfocados en producir. Ahora, todos están de cabeza buscando bajar los precios, porque los precios están bajos y los costos se notan más", dice Eugenio Cantuarias, gerente de Consultoría en Gestión y Tecnología de EY (ex Ernst & Young).
Hoy, prácticamente todas las empresas mineras tienen planes de reducción y racionalización.
Uno es el que lleva adelante EY, empresa que busca la racionalización por medio de la renegociación de contratos. Eugenio Cantuarias explica que por esta vía los costos pueden reducirse en hasta 20% en distintas áreas.
Por ejemplo, cuenta Cantuarias, en una faena minera generaron ahorros por US$ 3 millones, solo moviendo un par de metros una de las correas transportadoras de una planta de chancado.
Contratos y facturas
Algo parecido es lo que hace Falcon. Marcos Prats, country manager de Falcon, explica que el foco tiene que estar en las diferentes áreas en las cuales operan las mineras.
"Es que hay áreas que se pueden tocar, y áreas que no", explica Prats.
Hoy, según cifras de Proyecto País, el 7% del costo minero viene de combustibles y el 18% de la energía, dos variables que no pueden controlarse desde las empresas en el corto plazo, y, en el largo plazo, necesitan de grandes inversiones.
El 28% del costo viene de la mano de obra, la que puede negociarse, aunque solo hasta cierto punto, principalmente por la fuerza de los sindicatos.
Por eso es que, dicen en el sector, los más "perjudicados" con las rebajas son los proveedores, que representan al menos el 21% del cash flow.
Ellos, que trabajan prestando servicios a la minería, en general, no cumplen con labores críticas, sino que realizan mantenciones o labores de apoyo a áreas productivas.
Pero también por la naturaleza de su trabajo, tienen altos niveles de ineficiencias.
Iván Arriagada, vicepresidente de Administración y Finanzas de Codelco, cuenta que estudios a los proveedores han demostrado que, en promedio, solo el 40% del tiempo de la mano de obra de proveedores se destina efectivamente al trabajo, el otro se pierde.
Por eso es que gran parte de los enfoques busca la racionalización, la optimización y el recorte de contratos.
En ese sentido, dicen en la industria, se han dado una serie de fenómenos: hay compañías que han pedido recortes de cobros a los proveedores, en cifras que, cuenta Juan Carlos Olivares, gerente general de Aprimin, "parten en 20% "a todo evento" lo que, dicen empresas como Finning y Falcon, las ha llevado a tener que revisar sus propios flujos esperados.
Como respuesta a esto, la gremial formó hace un mes un Comité de Productividad y Racionalización de Costos que, cuenta Olivares, busca generar propuestas que permitan no reducir contratos, sino que lograr aumentar la productividad de ellos, así como están.
Pero el flanco que más complica a los proveedores es el que los lleva a "administrar" los cobros de las mineras, para ayudarlas a cumplir con sus metas de ahorro.
Felipe Ramírez, de la vertical de Minería de Oracle, cuenta que, por ejemplo, los proyectos en la industria cada vez más se realizan sin inversión inicial por parte de la minera: el proveedor hace la investigación y la implementación, y luego cobra en "cuotas" diluidas en el fee mensual, "una práctica que se ha hecho habitual en la industria", dice Marcello Marchese, presidente de Finning Sudamérica.
Álex Acosta, gerente general de Schwager Service, explica que las empresas también están trabajando en la "simplificación de contratos financieros".
"No es lo mismo una garantía que una póliza para una empresa, esas cosas se pueden ajustar", dice Acosta.
Pero hay otras compañías en las que el tema es más complicado: cuentan algunos proveedores que hay grandes mineras internacionales que les han pedido no facturar estos meses y acumular un saldo para enero de 2014.
¿La idea? Que la contabilidad de este año contemple una baja equivalente, que lleve a cumplir con las metas de recorte de gastos para 2013. Y el próximo año se verá cómo se opera, dependiendo del escenario.
Y las empresas aceptan, porque los servicios serán cobrados y no se aplicarán rebajas en sus honorarios, solo perderán la espera.
Codelco sin foco en los sueldos
Hoy, uno de los mayores costos de las empresas mineras está en la mano de obra. Y Codelco no es la excepción.
Sin embargo, dentro de su Plan Estructural de Mejora de Productividad y Costos, este no es uno de los focos principales, aunque se han realizado algunas acciones, como retiros anticipados.
Iván Arriagada, vicepresente de Administración y Finanzas de Codelco, explica que en la estatal la meta de ahorros permanentes de la cuprera alcanzará los US$ 600 millones a fines de 2014, y dejará a la compañía posicionada dentro del segundo cuartil de costo (c1) de la industria, el que hoy está entre US$ 1,55 y US$ 1,58 la libra. La de Codelco estuvo en US$1,71 en el primer semestre.
Para ello formaron cuatro "pilares" en los cuales enfocarse: Programas de reducción y optimización de contratos de cada división, que implica la revisión de contratos y procesos; Maximizar la producción de cobre, que permite -por economías de escala- reducir costos de manera directa, pero también indirecta (al aumentar la recuperación de molibdeno); Renegociación de contratos , principalmente en aquellos de compra de suministro que se hace a través de la empresa, y factores higiénicos; y, finalmente, en el Ahorro en Rubros Discrecionales , que implica, por ejemplo, racionalizar el uso de celulares y viajes de ejecutivos, para dar señales de austeridad hacia toda la compañía.
Racionalización
El mayor enfoque de reducción de costos está en la renegociación de contratos. Solo con esto se podría disminuir cerca del 15% de los costos de las mineras.
Fuente / El Mercurio |
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