| (MINERIA CHILENA)De resolver desafíos como la falta de recursos hídricos, energía y capital humano dependerá la concreción de las grandes inversiones mineras en el país. Así lo afirma a MINERÍA CHILENA Nicolás Fuster, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Desarrollo de Negocios de Xstrata Copper Chile.
"La industria minera vive un interesante ciclo de expansión, donde prácticamente se duplicará la inversión registrada la década pasada. De aquí a 2020, se concretarán inversiones por US$67.000 millones, de los cuales cerca de US$55.000 millones corresponderán a proyectos de cobre. El papel que desempeñe nuestra industria minera será clave para que Chile pueda alcanzar la calidad de país desarrollado", destaca Fuster.
Además de analizar la coyuntura minera, Fuster revela a MINERÍA CHILENA los desafíos y proyectos de esta compañía, que opera en Chile desde hace seis años como propietaria de minera Lomas Bayas y fundición Altonorte y Energía Austral, y que además controla el 44% de la propiedad de Collahuasi.
"En Xstrata Copper vemos excelentes oportunidades para aprovechar este ciclo positivo que vive el país mediante la expansión de Collahuasi y de Lomas Bayas. Sin embargo, que estas inversiones se concreten dependerá de los factores mencionados anteriormente y que tienen que ver con hacer sostenible el desarrollo de ésta y otras actividades económicas para el crecimiento del país", advierte.
Gestión y proyectos
A nivel global, la compañía que anunció avanzar hacia la fusión con Glencore, se encuentra en una importante etapa de crecimiento, según el ejecutivo. "Hemos aprobado y está en desarrollo una cartera de proyectos líder en la industria del cobre por su magnitud, que nos permitirá producir 1.500.000 toneladas de cobre a fines de 2014, más de 50% que nuestra producción actual", precisa.
En 2011, afirma, la producción de cobre de la empresa disminuyó 3% a nivel global debido, principalmente, a difíciles condiciones climáticas y menores leyes en algunos de sus yacimientos.
"Sin embargo, nuestros ingresos aumentaron 7% y nuestra utilidad operativa 3% (US$3.924 millones)", asevera.
En Chile, Collahuasi finalizó la Fase 1 de la expansión de la concentradora a 150.000 tpd en octubre pasado y, actualmente, avanza, según lo previsto, la Fase 2 de esta expansión, a 160.000 tpd, para su puesta en marcha el primer semestre de 2013. "Y ya comenzamos a elaborar el estudio de prefactibilidad de la expansión a gran escala, a 1 millón de tpa, denominada Fase 3, lo que será uno de los mayores proyectos para Xstrata Copper", estima el ejecutivo.
"Asimismo, avanzamos según presupuesto y cronograma en el proyecto Lomas Bayas II, con la puesta en marcha del sistema ROM durante el tercer trimestre de 2011", destaca.
Fuster recuerda que Lomas Bayas es una operación que en sus inicios tenía una vida útil proyectada hasta 2012, y que este proyecto permitirá ampliarla hasta por lo menos 2024. "Y como anunciamos el año pasado, estamos en proceso de prefactibilidad del proyecto Sulfuros Lomas Bayas, ubicado debajo del rajo existente, el que nos permitiría alargar la vida útil hasta 2039", asegura.
Lomas Bayas es una de las minas con más baja ley en el mundo, sostiene el ejecutivo. "Sin embargo, la agregación de valor de nuestros equipos de trabajo, nos ha permitido contar con un yacimiento que contribuye de manera importante a nuestra producción en Chile y con interesantes proyectos de expansión", advierte. Respecto del Complejo Metalúrgico Altonorte, pese al escenario adverso para la industria de las fundiciones debido a la gran capacidad instalada en China, en 2011 la compañía logró resultados positivos en su desempeño económico. "En términos medioambientales, estamos desarrollando desde 2008 continuas mejoras operacionales que nos permiten ser hoy una de las fundiciones con mejor desempeño en control de emisiones de SO2. Por supuesto, nuestros esfuerzos actuales apuntan a cumplir con la futura norma de emisión de fundiciones", asevera.
En cuanto a los proyectos en Chile, recuerda que el estudio de factibilidad de El Pachón, ubicado en Argentina sobre la frontera con Chile (y amparado en el Tratado Minero entre ambos países), está finalizando y que se preparan los estudios de impacto ambiental que se presentarán tanto en el país como en el vecino.
"Si bien este proyecto tiene su yacimiento en Argentina y en ese país se desarrollará la infraestructura principal y se creará la mayor cantidad de empleo, la ingeniería contempla exportar el mineral a través de un puerto chileno, lo que contribuiría a reactivar actividades portuarias y ferroviarias en Chile. Creemos que se puede generar una excelente sinergia en ambos sectores, que apoyará el desarrollo local", enfatiza.
Agua y capital humano
El buen manejo del recurso hídrico es una preocupación central de las operaciones de Xstrata Copper, indica Fuster. "En Lomas Bayas cada gota de agua se reutiliza 10,3 veces, uno de los promedios más altos de la industria", recuerda.
Explica que este plan de optimización del recurso hídrico comenzó en 2008 "con la implementación de medidas para evitar la evaporación: se pasó de riego por aspersión a goteo, se dispusieron goteros enterrados y se comenzó a cubrir las piscinas de agua y soluciones con dispositivos flotantes".
Asimismo, dice, el proyecto Sulfuros Lomas Bayas considera el uso de agua de mar, sin desalar, para las futuras operaciones.
En tanto, para Fuster un desafío central que enfrenta la industria minera en Chile y Sudamérica es la necesidad de disminuir las brechas en materia de capital humano. "La cantidad de jóvenes con estudios técnicos o profesionales vinculados a la minería que se integra al mercado laboral no cubre la demanda existente", advierte.
"Tenemos un sector que está viviendo un ciclo muy positivo y, sin embargo, los jóvenes profesionales están perdiendo oportunidades laborales en una industria tan promisoria como la minera. Estamos evaluando en conjunto con otras compañías de la industria y con el Gobierno iniciativas para enfrentar esta coyuntura de una manera global", agrega.
Por otro lado, Fuster asevera que los proveedores son uno de los socios principales de la cadena de valor de la compañía. "Por eso desde 2008 realizamos el Programa de Desarrollo de Proveedores en Lomas Bayas y Altonorte, en alianza con Corfo", sostiene.
"Asimismo, nos hemos comprometido con un desafío mayor, al ser parte de una alianza entre distintas empresas mineras para formar Proveedores de Clase Mundial, iniciativa que busca entregar a 250 proveedores las herramientas de gestión necesarias para internacionalizar su negocio", destaca.
Alianza con vecinos
Fuster asevera que parte de la gestión de Xstrata Copper es el involucramiento con las comunidades cercanas a sus operaciones y proyectos. "Nos vinculamos con nuestros vecinos y autoridades locales desde etapas tempranas de nuestros proyectos, lo que nos ha permitido generar alianzas de trabajo conjunto que reportan beneficios mutuos", afirma.
"Como empresa queremos ser un buen vecino y esto significa tener un constante diálogo, ser transparentes, respetar la cultura local, colaborar en el desarrollo de las comunidades. Nuestros programas comunitarios se caracterizan por ser co-diseñados con la comunidad, integrando sus necesidades y respondiendo a desafíos de largo plazo, pues también apuntamos a tener iniciativas comunitarias sostenibles en el tiempo", resalta.
El ejecutivo dice que uno de los pilares centrales de la Política de Desarrollo Sostenible de la compañía es trabajar por comunidades sostenibles y así diseñar líneas de acción.
"Durante los últimos años, hemos focalizado nuestro trabajo en programas de educación, desarrollo social y comunitario, arte y cultura. Una de nuestras iniciativas principales es el programa educativo 'Yo quiero ser minera/ minero', que se desarrolla en conjunto con la Junta Nacional de Jardines Infantiles (Junji), que buscar mejorar los contenidos educativos reforzando nuestra identidad de país minero, y que durante el último año está orientado a incentivar los valores de seguridad y autonomía en los menores de cuatro años", precisa.
Complementario a ese programa, Fuster destaca la creación de "El Rincón Minero" en la Biblioteca de Santiago. "Y próximamente inauguraremos el mismo espacio en Antofagasta. Se trata de un rajo minero a escala, donde los niños pueden interactuar con la minería y con contenidos educativos a través del juego", explica.
"Asimismo, tenemos para 2012 un interesante programa llamado 'Kalakai', que busca incentivar y mejorar las habilidades de lectura de los estudiantes, a través de una plataforma interactiva y didáctica basada en un juego con personajes y desafíos", resalta.
Agrega que "Chile siendo líder mundial en la producción de cobre, un metal tan importante para el desarrollo de la humanidad, queremos que nuestros niños, jóvenes y adultos sientan orgullo de la actividad minera y la contribución que ésta hace para el desarrollo de infraestructura, tecnología y mejoras en salud".
FUENTE /MINERIA CHILENA
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Xstrata produciría 1.500.000 TMF en 2014 
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