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| | | | | | Los últimos doce meses se podrían catalogar como un año en que el cobre se subió a una montaña rusa y quedó atrapado en ella. Es que el precio pasó de estar en US$4,07 la libra a inicios de julio de 2008, a caer a US$1,25 el 24 de diciembre del mismo año y hoy encumbrarse nuevamente en US$2,54. Fueron rápidas fluctuaciones, realmente inusitadas en el mercado del cobre, que mantuvieron la atención de los chilenos quienes a medida que evolucionaba la crisis reconocían en el factor cobre, un agente determinante en la salida de la delicada situación financiera que se vivía en el mundo.
Hoy el precio del cobre muestra signos de estabilización. Los agentes financieros están optimistas en relación al mejoramiento del valor del metal rojo ya que la economía china, como puntal clave de la demanda de cobre, ha crecido 7,9% el segundo trimestre del año mientras ya el primer trimestre del año lo había hecho en 6,5%. Además, los inventarios cerraron el primer semestre en 376.000 ton, cifra que equivale a tan sólo ocho días de demanda mundial de cobre. Lo anterior, ha generalizado el optimismo en relación al precio del cobre, donde hoy las proyecciones más conservadoras han pasado la barrera de los US$2 la libra del metal rojo como promedio del año.
Recordemos: con el colapso financiero la industria minera se vio enfrentada a una gran falta de liquidez por lo que ajustó rápidamente sus gastos e inversiones lo que provocó cerca de 12.000 trabajadores despedidos, algunos proyectos suspendidos y otros cancelados. En la pequeña minería es donde estuvo el mayor número de pérdidas laborales al elevarse estos a cerca de 6.000 por lo cual entró a operar el plan de sustentación donde se fijó el precio en US$1,99 con una banda de 20 centavos primero y de 30 después, lo cual permitió que los pequeños mineros más competitivos pudiesen sobrellevar los peores precios.
Por su parte, gracias a políticas fiscales prudentes, sólidas y con mirada de largo plazo, el país había logrado ahorros que fundamentalmente se generaron con recursos del cobre y que alcanzaron más de US$20.000 millones. De esta forma, gracias a los aportes mineros es que el Estado pudo aplicar uno de los mayores paquetes de estímulo fiscal en el mundo (relativo al tamaño de la economía) que en el caso nacional equivale al 2,8% del PIB, frente al 2% del PIB en el caso de Estados Unidos.
Hoy, con la recuperación del precio del cobre, se han comenzado a ver importantes signos de mejoras en el sector, como es la regeneración de más de la mitad de los empleos perdidos. Asimismo, las grandes empresas mineras han comenzado a dar señales alentadoras. Tal es el caso de Doña Inés de Collahuasi -propiedad de AngloAmerican y Xstrata- que han decidido ingresar a trámite ambiental un proyecto que busca aumentar la capacidad de tratamiento de su planta concentradora de 135.000 a 170.000 toneladas diarias. Con esto, la compañía invertirá US$750 millones para elevar su producción anual de concentrado de cobre de las actuales 440.000 a 650.000 toneladas, equivalente a un aumento de 47,7%, y así dar el primer paso para alcanzar el millón de toneladas en 2013, como está contemplado en el plan de desarrollo de Collahuasi.
Por su parte, el presidente de Metales Base de BHP Billiton, Diego Hernández, ha indicado que las mejores condiciones de mercado están haciéndolos reevaluar el cronograma de la Fase V, que representa inversiones por US$6.750 millones.
Esta notable recuperación del precio del cobre, en sólo seis meses, representa una experiencia nueva para la minería mundial. Felizmente el mejoramiento del precio del metal rojo encuentra a las empresas mineras que operan en Chile fortalecidas para enfrentar los nuevos desafíos que develó la crisis. Por otra parte, y coincidiendo con las celebraciones del Mes de la Minería, los chilenos deberíamos tener más claro que nunca el impacto que tiene el factor cobre sobre la economía de nuestro país y en nuestras vidas, en particular, y entender mejor que el progreso de Chile sigue y seguirá muy ligado al devenir de este metal y de la minería en general. | |
Fuente:http://www.mch.cl/revistas/index_neo.php?id=969
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Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU
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