Provocó una ola de títulos de no ficción explicatorios y un negocio turístico enorme en Europa centrado en los lugares mencionados en el libro.
Y ahora que Harry Potter, el único fenómeno editorial contemporáneo que lo superó, se ha jubilado, ningún libro es esperado con tanta ansiedad como la próxima novela de Brown. El problema es que la espera sigue, y sigue, y sigue...
Toda la industria está impaciente. Las ventas de libros son generalmente débiles y un título explosivo, de alto perfil, puede disparar las ventas de otros autores cuando los clientes vayan a las librerías y se antojen de algo más. Cuando Bertelsmann AG reporte en marzo sus resultados de 2007, será la primera vez desde 2002 que no recibirá la ayuda de 'El código Da Vinci'.
Mientras tanto, las grandes librerías, especialmente en Estados Unidos, apenas pueden contenerse. "Preguntamos onstantemente", dice Bob Wietrak, vicepresidente de comercialización de Barnes & Noble Inc., la mayor cadena de librerías del país.
Entonces, ¿dónde está la nueva novela? Es un misterio digno de los profundos secretos de los Caballeros Templarios. Brown, refugiado en New Hampshire, en el noreste de EE.UU., guarda silencio. Su agente, Heide Lange, también.
"Cuando un autor importante no hace una entrega, lo único que nos queda hacer es arrodillarnos y rezar", dice Laurence Kirshbaum, agente literario que dirige LJK Literary Management, en Nueva York. "No se puede amenazar, no se puede exigir, simplemente hay que esperar".
En noviembre de 2004, una portavoz de Doubleday, la editorial de Bertelsmann que publica a Brown en EE.UU., dijo que la fecha de lanzamiento prevista para el siguiente libro de Brown era 2005, aunque recalcó que "no había garantías".
Ahora, la editorial sugiere que el manuscrito está casi listo. "Dan Brown tiene una fecha de publicación muy específi ca para su nuevo libro, y cuando se publique, sus lectores entenderán por qué", dice Stephen Rubin, presidente de Doubleday. Rubin no quiso hacer más comentarios.
¿Qué fecha podría ser esa? Teniendo en cuenta que algunos líderes de la Revolución Estadounidense eran masones, entre ellos George Washington, un punto de referencia obvio sería el 4 de julio, ya que además de ser el día de la Independencia, la piedra angular del Monumento a Washington se colocó el 4 de julio de 1848 en una ceremonia patrocinada por los Francmasones.
Sin embargo, hay otras fechas más oscuras que podrían ser importantes. El 18 de septiembre de 1793, el presidente Washington lideró un desfi le masónico por la Avenida Pennsylvania en Washington para colocar la primera piedra del Capitolio Nacional. Se considera uno de los eventos más importantes en la historia masónica. ¿Una tercera opción?
La primera piedra de la Casa Blanca se colocó el 13 de octubre de 1792, durante una celebración masónica. (En aquella fecha en 1307, el rey de Francia dio la orden de arrestar a los Templarios. Ha habido especulaciones que relacionan a los Templarios y los orígenes de los masones, aunque el asunto sigue siendo debatido).
El editor de Brown dijo hace varios años que el libro se titula provisionalmente The Solomon Key (algo así como La clave Salomón). En una nota sin fecha de su sitio Web, Brown escribe que su novela gira "alrededor de la fraternidad más antigua de la historia -la enigmática hermandad de los masones".
Además, anticipa que Robert Langdon, el ficticio experto en símbolos de la Universidad de Harvard interpretado por Tom Hanks en la versión cinematográfi ca de El código Da Vinci, se "encontrará envuelto en un misterio en suelo estadounidense. Esta nueva novela explora la historia oculta de la capital de nuestra nación".
'El código Da Vinci', que trata sobre el significado real del Santo Grial y la descendencia de Jesús, fue uno de los acontecimientos más extraordinarios de la historia editorial. Se publicaron más de 80 millones de copias en todo el mundo, según Lange, la agente de Brown. Inspiró una película con el mismo nombre, estrenada en 2006. Los libros que Brown había publicado anteriormente se hicieron muy populares y vendieron millones de copias.
Los ingresos de Brown por todos sus libros y los de la película lo han hecho multimillonario.
La revista 'Forbes' estima que Brown ganó US$88 millones entre junio de 2005 y junio de 2006, menos los gastos de administración, agente y abogados. Dan Burstein, editor del best-seller 'Los secretos del código':
La guía no autorizada a los misterios detrás de 'El código Da Vinci', piensa que Brown podría haber ganado hasta entre US$250 millones y US$300 millones provenientes de todas las propiedades relacionadas.
Mientras tanto, algunos veteranos de la industria editorial dicen que la espera es comprensible. "Cuando tienes ese nivel de éxito, sientes responsabilidad", dice Kirshbaum. "Está escalando el Everest 10 veces. Probablemente quiere que el próximo libro sea perfecto".
Jeffrey A. Trachtenberg
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