| | ESTRATEGIA CORPORATIVA
| | | Cobre, la apuesta global de Anglo American | | | Con su unidad de negocios para este commodity encabezada desde Chile, la compañía espera alcanzar una producción de 1.500.000 toneladas hacia 2020. | | | | | "El cobre es clave para el crecimiento de Anglo American y es por ello que estamos invirtiendo fuertemente en este commodity", indica John MacKenzie quien como presidente ejecutivo tiene a su cargo la unidad cuprífera de la minera a nivel internacional. El ejecutivo destaca que la compañía estratégicamente decidió enfocarse en aquellos productos con mejores perspectivas, donde precisamente se destaca el metal rojo. "Estamos en un muy buen punto para crecer en nuestro negocio de cobre, gracias a nuestra atractiva cartera de proyectos, tanto greenfield como brownfield. Esperamos alcanzar una producción de 1.500.000 toneladas hacia 2020", señala.
Para ello, asegura que están trabajando en optimizar el rendimiento de sus activos. "Éste es un desafío fundamental que, junto con la excelencia operacional, nos permitirá entregar mejores retornos a nuestros accionistas. Asimismo, como desafío permanente tenemos mantener la excelencia en el desarrollo de nuestras operaciones desde todas las perspectivas: explotación de yacimientos, salud y seguridad laboral, cuidado del medio ambiente y relación con las comunidades y desarrollo de nuestros trabajadores", afirma.
Según el máximo ejecutivo de la unidad de cobre Anglo American, nuestro país es de vital importancia para dicha entidad. "Hemos estado invirtiendo en Chile por más de 30 años y tenemos operaciones y proyectos para estar por mucho tiempo más. Es por esa razón que hemos establecido la sede de la Unidad de Negocios de Cobre en Santiago, desde donde se maneja el negocio del cobre de Anglo American para todo el mundo", especifica.
Análisis
Las utilidades después de impuesto a la renta de la compañía para sus operaciones en el país en 2010 fueron un 35% superiores a las del ejercicio anterior, situándose en US$2.322 millones. "El factor fundamental que explica el alza de las utilidades durante 2010 es el precio del cobre y también el precio de algunos subproductos, como el molibdeno. Sin embargo, es también muy importante el esfuerzo que hemos realizado para mejorar nuestra eficiencia y productividad, conteniendo los costos y optimizando el rendimiento de nuestros activos y de nuestra cadena de suministros", manifiesta MacKenzie.
Pese a los buenos números mencionados anteriormente, el año pasado la producción a nivel local fue impactada por diferentes situaciones propias de la operación minera, algunas de las cuales estaban dentro de los planes, según el ejecutivo de origen sudafricano. "En el caso de Los Bronces, la producción fue un 7% menor que el año anterior principalmente debido al procesamiento de un mineral más duro y con menores leyes de cobre, lo cual estaba planificado", explica. En Collahuasi (donde la firma posee el 44%), en tanto, fue un 6% menor al nivel récord alcanzado en 2009. "Además de las menores leyes del mineral, la producción fue afectada por una huelga ilegal de trabajadores contratistas en mayo, y una huelga de 33 días en noviembre, durante la negociación colectiva. Sin embargo, estos impactos fueron compensados, en parte, gracias a mejoras específicas y a la eliminación de cuellos de botella que optimizaron la producción de la planta concentradora", señala Mackenzie.
En cuanto a la División Mantos Blancos, ésta registró una producción de 78.590 ton, un 13% menos que en 2009. Esto se debió "principalmente a que no se realizaron compras de soluciones a terceros, como se había realizado en otros años", detalla.
En tanto, El Soldado y Mantoverde mantuvieron niveles de producción cercanos a los alcanzados en 2009. La primera división produjo 40.458 ton, un 2% menos que el año pasado, y la segunda mantuvo una producción de 61.058 toneladas.
En cuanto a proyecciones, John MacKenzie indica que se espera que la producción de cobre de la compañía aumente durante 2011, "fundamentalmente gracias a la puesta en marcha del Proyecto Desarrollo Los Bronces y a un aumento en las leyes del mineral tratado en El Soldado".
En 2012, en tanto, el aumento en la producción de cobre de Anglo American "será sustancial, cuando el Proyecto Desarrollo Los Bronces alcance su total capacidad, generando las economías de escala esperadas, las cuales permitirán reducir los costos unitarios y compensar las alzas de costos que se estima continuarán", destaca el ejecutivo. Para dicho periodo la compañía espera alcanzar una producción de 900.000 ton de cobre fino, un aumento significativo comparado con la cifra de 623.000 ton logradas en 2010.
En materia de costos, el CEO de la Unidad de Negocios de Cobre analiza que en la industria minera lo más importante es estar posicionado en la parte baja de la curva de costos para asegurarse que el negocio sea rentable en los tiempos buenos y malos. "Nuestra estrategia se ha enfocado en elevar nuestros niveles de productividad, lo cual es clave para la sustentabilidad del negocio en el futuro.
Para elevar nuestra productividad estamos trabajando muy fuerte en un programa dedicado de optimización de activos que apunta a mejorar el rendimiento de las inversiones que ya hemos realizado. Por otro lado, estamos trabajando en la optimización de nuestra cadena de suministros. Otro factor clave de productividad son las personas y, para ello, estamos apuntando a contar con los mejores profesionales de la industria, lo que implica trabajar en capacitación, entrenamiento, atracción y retención de los profesionales".
Proyectos
Para mantener su liderazgo en la industria minera y, específicamente, consolidar su apuesta por el cobre, Anglo American exhibe una amplia cartera de emprendimientos.
El primero de éstos es el Proyecto Desarrollo Los Bronces, "que convertirá a esta operación en la quinta mina de cobre más grande del mundo", según destaca MacKenzie. En la compañía informan que ha seguido avanzando de acuerdo con lo planificado y que ya lleva un 90% de avance. "La puesta en marcha de este proyecto, cuya inversión es de US$2.800 millones, se estima para el último trimestre de este año y permitirá elevar la producción del yacimiento desde 230.000 toneladas totales anuales de cobre hasta 490.000", informa.
Por otra parte, durante la segunda mitad de 2011 culminará en Collahuasi un proyecto que permitirá aumentar la capacidad de procesamiento de la planta a 150.000 ton de mineral por día. Además, el directorio de la compañía acaba de aprobar una nueva expansión a un mínimo de 160.000 tpd, y que significa 20.000 ton de cobre fino por año adicionales. "A fines del primer trimestre de 2011 se espera finalizar el estudio conceptual para evaluar las siguientes fases de expansión en Collahuasi, con el fin de aumentar la producción a un millón de toneladas de cobre fino por año", manifiesta MacKenzie (ver páginas 46 a 51).
En cuanto a Mantos Blancos, recientemente la Corema de Antofagasta aprobó la ejecución del Proyecto Mercedes, el cual permitirá la extensión de la vida útil del yacimiento hasta 2020 gracias a la construcción de una pila de lixiviación permanente con capacidad de 92,1 millones ton de material de lastre, además de la construcción de cuatro piscinas y un sistema de impulsión de soluciones. "Mercedes contempla una inversión de US$68 millones y generará cerca de 240 nuevos puestos de trabajo en su etapa de construcción y 60 durante su operación.
Asimismo, se está estudiando extender aún más las actividades de este yacimiento, pudiendo llegar hasta el 2035", indican en la empresa.
Respecto de Mantoverde el CEO de la unidad de cobre de la minera indica que esta operación ya alargó su vida útil de 2014 a 2016. "Asimismo se están haciendo estudios para evaluar extensiones adicionales de la vida útil de Mantoverde explotando el depósito de sulfuros que existe bajo la capa de óxidos actualmente en explotación", informa.
Un proyecto nuevo de la compañía y que despertó bastante interés en la última Conferencia Internacional de Exploraciones durante la Semana Cesco, fue el proyecto West Wall. Está ubicado a 100 kilómetros al noreste de Santiago y a 70 kilómetros al norte del distrito minero de Río Blanco-Los Bronces. Las actividades de exploración se han enfocado al sur del prospecto, en Lagunillas, donde la perforación ha identificado recursos de sulfuros de cobre asociados a cuerpos intrusivos porfídicos, según informa la compañía.
Anglo American y Xstrata Copper poseen un 50% de participación cada una en la compañía minera West Wall SCM. "Los recursos inferidos estimados para el yacimiento Lagunillas del proyecto, basado en 57 perforaciones (33.600 m), alcanzan a los 750 millones de toneladas con una ley de cobre de 0,54% y 0,01% de molibdeno, que contienen 4 millones de toneladas de cobre con una ley de corte de 0,3% de cobre. Los recursos minerales también contienen leyes promedio estimadas de oro de 0,05 gramos por tonelada", detalla MacKenzie.
Otro proyecto destacado es Los Sulfatos, en las proximidades de Los Bronces, calificado como de "clase mundial".
Proyectos fuera de Chile
En materia de cobre, la firma no sólo espera crecer en nuestro país. En estos momentos cuenta con importantes iniciativas en Perú y Estados Unidos.
En el vecino país del norte, Anglo American ya finalizó el estudio de factibilidad de Quellaveco. "El proyecto será presentado al directorio para su aprobación durante 2011, una vez que se hayan obtenido los permisos de agua necesarios", informa MacKenzie.
Este yacimiento de cobre y molibdeno se ubica a 180 km al noreste de Arica, y a 50 km de Moquegua, en Perú. De acuerdo con informaciones del Área de Estudios de Editec, se espera que Quellaveco produzca en promedio 225.000 ton anuales de cobre fino durante la primera década de operación. Su vida útil se estima en 30 años. A la fecha el emprendimiento finalizó la ingeniería de detalle, y el Estudio de Impacto Ambiental está aprobado, y sólo resta la etapa de construcción, que se espera culminar en 2014.
La otra iniciativa relevante de Anglo American en Perú es Michiquillay, en el cual afirman que se continúa con el trabajo de las primeras etapas del proyecto. "Se espera que pase a la etapa de prefactibilidad, una vez que se hayan realizado satisfactoriamente el análisis de sondajes y la modelación del cuerpo mineralizado", afirma MacKenzie.
Este yacimiento de tipo pórfido de cobre se ubica a 47 km de Cajamarca, a 239 km del puerto de Pascamayo (Trujillo) y a 908 km de Lima a una altura entre 3.000 y 3.600 m.s.n.m. En 2009, por requerimientos comunitarios, este proyecto estuvo detenido. Sin embargo, a fines de 2010 la empresa logró un acuerdo con las comunidades de Michiquillay y La Encañada, y se pudieron reanudar las perforaciones del programa de exploraciones. Se estima que en la primera fase de explotación Michiquillay produzca 155.000 ton de cobre fino por año, junto con molibdeno y oro como subproductos.
En cuanto a su proyecto Pebble en Alaska, Estados Unidos, la minera afirma que continuó durante 2010 con su plan de actividades, centrándose en el trabajo de ingeniería para avanzar hacia el estudio de prefactibilidad, el cual se espera esté listo en 2012. "Pebble es probablemente uno de los depósitos de cobre y oro más significativos sin explotar en el mundo y tiene el potencial de contribuir de manera importante al desarrollo de esta región del planeta", señala MacKenzie.
Sustentabilidad
"La sustentabilidad es parte integral de la estrategia de negocios y de la cultura de la empresa", señala John MacKenzie. Según un enfoque de desarrollo sustentable que cruza toda la gestión de la compañía, ésta "ha decidido enfocar su acción social en Chile en la educación, el emprendimiento y la calidad de vida", puntualiza el ejecutivo.
En educación, MacKenzie destaca que son socios estratégicos de Enseña Chile, organización sin fines de lucro que apoya a profesionales jóvenes de diversas profesiones que se involucran como profesores en escuelas de sectores vulnerables. "Además, estamos apoyando a Elige Educar, una iniciativa de más largo aliento que tiene dos objetivos principales: incentivar que los jóvenes más talentosos de todo Chile ingresen a estudiar Educación, y mejorar significativamente la valoración social del profesor y de la carrera docente", relata.
En el ámbito del emprendimiento, el ejecutivo destaca el Programa Emerge, que hasta la fecha ha apoyado a más de 7.000 emprendedores a través de un trabajo conjunto con Fondo Esperanza, en el caso de los negocios pequeños, y con el Programa eClass de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez.
En lo que se refiere a calidad de vida, John MacKenzie resalta la alianza con Un Techo para Chile, "la que permitirá terminar con los campamentos de la Región Metropolitana, acompañando a más de 4.600 familias en el camino hacia su vivienda definitiva y de calidad", enfatiza.
Sin embargo, una de las iniciativas que más destaca MacKenzie es la ayuda que Anglo American prestó tras el terremoto de febrero de 2010, cuando él llevaba apenas dos meses viviendo en Chile. "Entendimos que debíamos hacer un aporte importante no sólo en dinero, sino principalmente en gestión. Por eso pusimos a un equipo de profesionales de la compañía a trabajar en este tema e invertimos US$10 millones en la construcción de seis escuelas modulares para 4.500 niños, en el apoyo a 2.000 emprendedores del Biobío y en la construcción de 450 viviendas sociales".
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