BIOCOMBUSTIBLES: Necesidad de un desarrollo sostenible para los biocombustibles

Necesidad de un desarrollo sostenible para los biocombustibles

 

 

Puede parecer una paradoja pero no todas las energías renovables   son sostenibles. A finales de octubre se ha celebrado la Cumbre de Biodiversidad en Nagoya (Japón) dentro del Programa de Naciones Unidas . Entre las principales ideas se ha indicado, que si bien es cierto que el desarrollo de energía renovable  a partir de materiales derivados de fuentes biológicas (bioenergía) puede reducir la dependencia de los combustibles fósiles y ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los procesos utilizados para su producción de bioenergía, sin embargo, consumen cantidades considerables de agua y pueden causar la introducción de cultivos invasores usados en los sistemas naturales. Con lo cual pueden resultar poco sostenibles.

Esta idea merece sin duda una reflexión: no basta con apostar por energías renovables, sino que estas deben cumplir con criterios de sostenibilidad .

De acuerdo a un nuevo informe del PNUMA, se  aboga por la adopción de nueva planificación y enfoques de gestión para equilibrar el potencial de producción de los biocombustibles para combatir el cambio climático, con los impactos ambientales y sociales.

 El desarrollo de la bioenergía  puede tener un impacto sobre la biodiversidad en varios niveles, incluso directamente a través del cambio de uso del suelo, la introducción de especies potencialmente invasoras, el uso excesivo de agua, e indirectamente, por impulsar la producción agrícola en áreas de conservación de  alto valor. Pero también pueden tener efectos beneficiosos: por ejemplo, la sustitución del uso de leña puede reducir la deforestación.

Un enfoque sostenible del desarrollo de la bioenergía, que logre equilibrar el balance entre las emisiones de gases de efecto invernadero con los impactos sobre la biodiversidad, el agua y la seguridad alimentaria, es necesario. La adecuada planificación y la gestión serán fundamentales en el plano nacional, así como en proyectos individuales.

Así   Achim Steiner  Director Ejecutivo del PNUMA y  Subsecretario General de las Naciones Unidas, ha afirmado "No hay duda de que tenemos que reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y pasar a opciones más limpias y ambientalmente amigables ", "pero tenemos que asegurarnos no estamos creando más problemas de los que resolvemos". En este sentido, "La producción de biocombustibles conlleva riesgos y oportunidades. Tenemos que examinar todos los riesgos para que podamos aprovechar plenamente las oportunidades, para la reducción de emisiones, para nuevos empleos verdes, y para elevar el nivel de vida de algunas de las comunidades más pobres del mundo".

El PNUMA  explica algunas de esas consideraciones en cuatro documentos temáticos que complementan un informe histórico – Acceso a los biocombustibles – lanzado el año pasado por el Panel Internacional para el Desarrollo Sostenible de Gestión de Recursos auspiciado por el PNUMA. En el documento Agua y Bioenergía, el segundo en la serie, el PNUMA cita investigaciones que demuestran que el 2 por ciento, o 44 kilómetros cúbicos, de la extracción de agua para el riego mundial se están utilizando para la producción de bioenergía Entre las medidas que ayudan a reducir el impacto de la bioenergía en el agua incluyen:

• Hacer coincidir las materias primas para la bioenergía (cultivos, residuos y algas para producir combustible) con los recursos hídricos disponibles a nivel local, favoreciendo a aquellos que requieren menos riego y  el uso de agroquímicos, que a través de la escorrentía puede contaminar los suministros de agua.
• Uso de técnicas agrícolas sostenibles y tecnologías para reducir al mínimo el uso del agua, y fomentar la transición hacia la agricultura sostenible.
• Realización de análisis de ciclo de vida del consumo total de agua y de la calidad del agua de los biocombustibles.
• Fomento de los mecanismos de mercado que promueven el uso sostenible del agua y reducir los efluentes potencialmente dañinos, y tener en cuenta las necesidades y los contextos regionales.

En otro documento: ¿Ganancia o dolor? Los biocombustibles y las especies invasoras, el PNUMA sostiene que, si bien muchos de los biocarburantes disponibles actualmente son producidos a partir de cultivos alimentarios que se han cultivado por siglos, algunas de las especies de plantas que están siendo consideradas para biocombustibles avanzados son potencialmente invasoras. Las cualidades que hacen que estas plantas sean ideales para los biocombustibles – rápido crecimiento, la capacidad para superar a la vegetación local, la producción abundante de semillas, la tolerancia y adaptabilidad a una variedad de suelos y condiciones climáticas, la resistencia a plagas y enfermedades, la falta de depredadores – significa que pueden convertirse en invasoras en un paisaje determinado.

En Más allá de la conversación: Involucrando a los actores interesados en el desarrollo de la bioenergía, el PNUMA examina el vínculo esencial entre la biodiversidad y el sustento de vida de las comunidades en todo el mundo.

En Uso de la Tierra, cambio de uso de la tierra y la Bioenergía, el PNUMA señala la estimación global de que, si continúan las tendencias actuales, la bioenergía podría comprometer hasta 36 por ciento de las tierras cultivables para el año 2030. Esto podría tener un grave impacto sobre la biodiversidad.

El reto es crear procesos y metodologías que permitan designar  las áreas que sean sostenibles y no sostenibles para el desarrollo de la bioenergía, requiriendo la promulgación de sistemas de planeación integral del uso y manejo de la tierra.

Para finalizar, me gustaría comentar que la prisa por alcanzar los beneficios de los biocombustibles, ha podído llevar  a prestar poca atención a su propia sostenibilidad. Hay que tener presente, que la naturaleza es el resultado de multiples interrelaciones generadas tras miles de años, y como afirmó Konrad Lorenz, creer que "la naturaleza" es inagotable constituye un error ampliamente difundido.  En consecuencia, el hombre debería valorar las repercusiones que suponen introducir nuevos cultivos y cambios en los usos de la tierra.

Link de interés: Cumbre de Biodiversidad en Nagoya (Japón)

Fuente:
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Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

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