El Superfondo
Este artículo forma parte del periódico electrónico de marzo de 2008 Las empresas de EE.UU. adoptan mejores prácticas ambientales ( http://usinfo.state.gov/esp/home/products/eJournal_USA/Mar_Environment.html ).
Por Cheryl Pellerin
Cheryl Pellerin es redactora del Servicio Noticioso desde Washington.
En 1980, diez años después del primer Día de la Tierra, el Congreso de Estados Unidos promulgó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Civil Ambiental (CERCLA), por la cual se estableció el "Superfondo", un programa del gobierno federal cuyo objetivo es la limpieza de sitios contaminados con residuos peligrosos. Mediante este programa, el gobierno federal ha ayudado a ciudades y estados a limpiar los lugares con los desechos tóxicos más peligrosos del país.
Para ello, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) colabora estrechamente con las comunidades, posibles partes responsables (los que contaminan), científicos, investigadores, contratistas y autoridades municipales, estatales, tribales y federales. En colaboración con estos grupos, la EPA identifica los sitios que contienen residuos peligrosos, realiza pruebas para verificar su condición, formula planes de descontaminación y lleva a cabo la limpieza de los lugares designados.
Cada año se agregan nuevos sitios a la lista, y algunos de los que habían sido eliminados vuelven a incluirse para una descontaminación posterior. Existe polémica con respecto al mecanismo de financiación del programa, su definición de "limpieza" y otras cuestiones. No obstante, el Superfondo es el primer programa del mundo que aborda la herencia industrial de los últimos 150 años en un país y que ha conseguido que los responsables de la contaminación paguen por la limpieza.
Antes del Superfondo
Love Canal es un vecindario de la ciudad de Niagara Falls (Nueva York). En la década de 1970, esta comunidad experimentó una elevada incidencia de casos de cáncer y defectos congénitos. Los niños en edad escolar se enfermaban constantemente. Finalmente, los residentes descubrieron que un canal cercano había sido un vertedero de sustancias químicas tóxicas. Para 1978, Love Canal había captado la atención de los medios nacionales y los artículos en los periódicos caracterizaban al vecindario de "bomba retardada de salud pública".
Debido a que no existía ningún mecanismo legal que permitiera al gobierno federal ayudar al estado de Nueva York a resolver este problema ambiental, ese mismo año el entonces presidente Jimmy Carter declaró el estado de emergencia federal en Love Canal.
Finalmente, el gobierno reasentó a más de 800 familias y les reembolsó por sus viviendas. Occidental Petroleum, la compañía matriz de la empresa que había contaminado el lugar, pagó más de 200 millones de dólares para la limpieza y en el año 1980 el Congreso aprobó la ley que implantó el Superfondo.
El momento actual
Según Katherine Probst, investigadora principal y directora de Gestión de riesgos, recursos y medio ambiente en Resources for the Future (grupo de investigación de políticas ambientales, con sede en Washington D.C.), "el sector empresarial en Estados Unidos es mucho más consciente, en su mayoría, de los costes de la mala gestión de las sustancias peligrosas, y la responsabilidad civil del Superfondo [para quienes contaminan] ha tenido un enorme impacto disuasorio". El 70 por ciento de las tareas de limpieza, agregó, lo paga directamente la parte responsable.
La responsabilidad que impone el Superfondo, explicó Probst, "establece un incentivo muy claro y muy real para la gestión adecuada de las sustancias peligrosas. Y ése es el verdadero propósito de un sistema de responsabilidad civil, de modo que en ese sentido ha sido enormemente eficaz".
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)
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Este artículo forma parte del periódico electrónico de marzo de 2008 Las empresas de EE.UU. adoptan mejores prácticas ambientales ( http://usinfo.state.gov/esp/home/products/eJournal_USA/Mar_Environment.html ).
Por Cheryl Pellerin
Cheryl Pellerin es redactora del Servicio Noticioso desde Washington.
En 1980, diez años después del primer Día de la Tierra, el Congreso de Estados Unidos promulgó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Civil Ambiental (CERCLA), por la cual se estableció el "Superfondo", un programa del gobierno federal cuyo objetivo es la limpieza de sitios contaminados con residuos peligrosos. Mediante este programa, el gobierno federal ha ayudado a ciudades y estados a limpiar los lugares con los desechos tóxicos más peligrosos del país.
Para ello, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) colabora estrechamente con las comunidades, posibles partes responsables (los que contaminan), científicos, investigadores, contratistas y autoridades municipales, estatales, tribales y federales. En colaboración con estos grupos, la EPA identifica los sitios que contienen residuos peligrosos, realiza pruebas para verificar su condición, formula planes de descontaminación y lleva a cabo la limpieza de los lugares designados.
Cada año se agregan nuevos sitios a la lista, y algunos de los que habían sido eliminados vuelven a incluirse para una descontaminación posterior. Existe polémica con respecto al mecanismo de financiación del programa, su definición de "limpieza" y otras cuestiones. No obstante, el Superfondo es el primer programa del mundo que aborda la herencia industrial de los últimos 150 años en un país y que ha conseguido que los responsables de la contaminación paguen por la limpieza.
Antes del Superfondo
Love Canal es un vecindario de la ciudad de Niagara Falls (Nueva York). En la década de 1970, esta comunidad experimentó una elevada incidencia de casos de cáncer y defectos congénitos. Los niños en edad escolar se enfermaban constantemente. Finalmente, los residentes descubrieron que un canal cercano había sido un vertedero de sustancias químicas tóxicas. Para 1978, Love Canal había captado la atención de los medios nacionales y los artículos en los periódicos caracterizaban al vecindario de "bomba retardada de salud pública".
Debido a que no existía ningún mecanismo legal que permitiera al gobierno federal ayudar al estado de Nueva York a resolver este problema ambiental, ese mismo año el entonces presidente Jimmy Carter declaró el estado de emergencia federal en Love Canal.
Finalmente, el gobierno reasentó a más de 800 familias y les reembolsó por sus viviendas. Occidental Petroleum, la compañía matriz de la empresa que había contaminado el lugar, pagó más de 200 millones de dólares para la limpieza y en el año 1980 el Congreso aprobó la ley que implantó el Superfondo.
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Consulten, opinen y escriban
Saludos
Rodrigo González Fernández
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
www.Consultajuridicachile.blogspot.com
www.lobbyingchile.blogspot.com
www.el-observatorio-politico.blogspot.com
www.biocombustibles.blogspot.com
Renato Sánchez 3586
teléfono: 5839786
e-mail rogofe47@mi.cl
Santiago-Chile
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