Deseo agradecer al BID y a Antonio Vives la invitación que me hizo para compartir con ustedes la perspectiva del CENTRO EMPRESARIAL PELLAS sobre la importancia de la Responsabilidad Social Empresarial para que las empresas de la región puedan beneficiarse de los tratados de libre comercio.
Ayer quedó muy claro que la inmensa mayoría de las empresas en nuestros países son las constituidas por los Pequenos y Medianos Empresarios, los Pequenos y Medianos Productores, muchos de los cuales han surgido de las inmediaciones de esa gran base de la pirámide que por siglos ha estado excluida de los beneficios del desarrollo.
Debemos entonces comprender que si la meta ahora es que nuestras economías aprovechen las puertas que el CAFTA y otros tratados de libre comercio nos han abierto, tenemos que asegurarnos que estas miles de Pequenas y Medianas Empresas puedan accesar y beneficiarse de las oportunidades que nos brindan estos tratados.
Sin embargo, debemos reconocerlo, las limitaciones que caracterizan a esta miríada de Pequenas y Medianas Empresas les dificulta enormemente el participar de las oportunidades que ofrecen los tratados. La pobreza limita. Por eso a veces se afirma que uno de los principales enemigos para salir de la pobreza es la pobreza misma. Y por ello tenemos que cortar el nudo en algún punto, y desatar la fuerza y la creatividad empresarial de los que hasta ahora han sufrido de todo tipo de exclusiones.
Todos tenemos claro que en nuestro rol como empresarios y ciudadanos de América Latina, pocas tareas están tan pendientes en nuestra región como la que tiene que ver con la reducción de la pobreza. Hasta hace algunos años se creía que solo las naciones desarrolladas podían vivir libres de ella.
Pero gracias al ejemplo de China, India, Irlanda, Polonia, España y Chile, entre otros, ahora sabemos que es posible hacerla retroceder en cualquier parte del mundo.
De todos es conocido que de 1978 a esta parte China ha logrado aumentar 7 veces su ingreso per cápita, y ha sacado de la pobreza a más de 300 millones de personas.
Sin embargo, en ese mismo lapso de tiempo, nuestra región latinoamericana no logró ni siquiera duplicar el suyo, y los pobres continúan sumando un vergonzoso 40% de la población, con la honrosa excepción de Chile que ha seguido muy de cerca la proeza china.
Estos y otros países, algunos sin muchos recursos naturales, unos pequeños y otros grandes, unos demócratas otros totalitarios, nos han demostrado que el salir de la pobreza tiene que ver más con actitudes ante la vida que con cualquier otra cosa.
Y si revisamos nuestras actitudes, todos recordamos los años que, en nuestros países, las empresas existían únicamente para generar utilidades, mientras el desarrollo social lo llevaban las instituciones religiosas y el cuido del medio ambiente nadie. Los gobiernos se ocupaban de mantenerse en el poder, alargando el tiempo antes del próximo golpe de estado. Las consecuencias de esta forma de ver la vida las estamos sufriendo hoy en América Latina.
Esa descoordinación entre las distintas esferas de lo que compone una sociedad, las autoridades gubernamentales, los empresarios y lo que hoy llamamos la sociedad civil, explican algunas de las causas de nuestra pobreza y nuestro lentísimo desarrollo. Nos ha faltado un serio compromiso de parte de los liderazgos de la región con lo que implica el camino que conduce al progreso y la superación de nuestros pueblos.
Estamos urgidos de acuerdos nacionales en muchos de nuestros países en los cuales se concerten las metas y acciones que, manteniéndolas inmutables a lo largo de unos veinte años, nos puedan sacar hacia el crecimiento sostenible con equidad social, la clave de todo progreso. Y estamos urgidos de compromisos serios, de parte de todos estos actores, con estas metas y acciones.
Ahora bien, en los últimos años hemos visto con sumo agrado cómo muchas empresas de prestigio, tanto nacionales como
internacionales, han venido adoptando en nuestros países nuevos códigos de conducta en todo su accionar, normas que se han dado en llamar "Responsabilidad Social Empresarial", un paso muy acertado en la dirección correcta para recomponer esa falta de liderazgo cívico ciudadano que los empresarios tuvimos en el pasado. En Nicaragua, UNIRSE ha estado al frente de esta noble tarea. Sin embargo, debemos ampliar el número de empresas que asuman la Responsabilidad Social como parte de su compromiso ante sus stakeholders, y debemos incidir en los gobiernos a fin de que ellos también asuman estos mismos compromisos.
Mover un país hacia el desarrollo es tarea de todos sus ciudadanos. Los gobiernos tienen un papel fundamental en esto, pero es necesario el concurso de la empresa privada, de los profesionales, de los que hemos recibido la bendición de la educación y tenemos lo necesario para poder pensar en los demás.
Conscientes de ello, el Grupo Pellas había venido desarrollando en Centroamérica una activa responsabilidad social empresarial desde hace muchos años, procurando que los colaboradores en las empresas tuviesen salarios justos y condiciones dignas en sus trabajos, siendo responsables con clientes y suplidores, respetuosos del medio ambiente, y contribuyendo con las comunidades en que sus empresas operan.
Pero sabía que eso no basta. Por eso desde hace años el Grupo apoyó la creación de fundaciones como ANF, APROQUEN y el fortalecimiento de otras instituciones, como INCAE, las que han desplegado acciones de gran humanismo en apoyo de miles de niños y personas necesitadas en todo el país, y de la educación superior en temas empresariales.
Pero se pensó que eso tampoco bastaba. Fue a raíz de ello que
en la Conferencia de CONVERTIRSE IV sobre Responsabilidad Social Empresarial llevado a cabo en Managua en Abril del año pasado, se anunció la creación del CENTRO EMPRESARIAL PELLAS, una fundación sin fines de lucro que nacía como expresión de Responsabilidad Social Corporativa del Grupo Pellas, con el propósito y el mandato de "Fortalecer la economía y reducir la pobreza en los países centroamericanos mediante el apoyo, la formación y el acompañamiento de Pequeñas y Medianas Empresas para que estas crezcan y sean más competitivas en los mercados locales, regionales e internacionales".
Nuestro lema, "Empresarios apoyando a empresarios", implica solidaridad empresarial puesta en acción en beneficio del desarrollo de nuestra economía, y es por eso que desde su fundación, hace poco más de un año, el CENTRO ha venido prestando su apoyo a productores y empresarios que, ante oportunidades de distinta naturaleza, nos han confiado sus planes y proyectos en búsqueda de una mano amiga que los acompañe en la batalla por convertirlos en realidad.
A través de capacitaciones genéricas, asesorías específicas, de conformación de cadenas productivas, de búsqueda de mercados dentro y fuera del país, de gestiones de créditos ante el BAC, etc., el CENTRO ha comenzado su labor en beneficio de productores de leche, malanga y cacao en el interior del país, de parceleros forestales en las faldas de los volcanes del Occidente, de artesanos necesitados de aumentar sus exportaciones, de PyMEs urgidas de softwares sencillos para el control de sus operaciones, y de pequeños y medianos negocios turísticos en el sur del país.
De todas estas herramientas a nuestra disposición para apoyar a los Pequeños y Medianos Empresarios, la que más nos ha entusiasmado por sus resultados es la formación de cadenas productivas en las que logramos articular a estos pequeños productores con una empresa ancla, una empresa líder, comercializadora o exportadora del producto que ellos producen, mediante el eslabón que se logra al introducir un mediano empresario que aporta un centro de acopio, procesamiento y empaque que trasforma el producto primario en algo que la gran empresa puede tomar y mercadear.
Estas cadenas, a su vez, le permiten a los pequenos acceder al financiamiento de un banco de primer orden por la existencia de contratos entre los integrantes de la cadena y la posibilidad de cobrarse con retenciones en los pagos de la empresa ancla.
Es lo que UNIRSE y el SNV llaman "negocios inclusivos", una iniciativa empresarial que, sin perder de vista el objetivo del beneficio económico, contribuye a la superación de la pobreza a través de la incorporación de personas de menores recursos en sus cadenas de valor.
Es lo que el BID llama "haciendo negocios en la base de la pirámide", es decir, con los pequeños, con los pobres, con los que individualmente pueden significar muy poco, pero que por su número ofrecen grandes oportunidades para ampliar
mercados, o ampliar la base de suministradores, generando empleos e ingresos donde más se necesitan.
Es lo que hace el BAC a nivel de la región centroamericana con su programa "Cadena de valor BAC-CREDOMATIC" al brindar servicios de tesorería a grandes empresas, que saca a luz los proveedores PyME de cada una de ellas y los convierte en clientes con pleno acceso a todos los servicios financieros de la institución.
En Nicaragua tenemos miles de pequeños productores de frutas y verduras, de leche y frijoles, de tubérculos de diversos tipos, todos productos que bien podemos convertir en rubros de exportación, como ya se ha ido convirtiendo la leche y los frijoles, que alcanzarán entre ambos más de $120 millones de exportación este año.
No conozco grandes productores de frijoles, ni de leche. Son cientos y cientos de pequeños y medianos que agrupados alrededor de empresas anclas han hecho posible participar en las exportaciones, lo que antes era apenas un sueno para ellos.
Estas son las alianzas que pueden traernos el progreso de que tanto se habla. Los gobiernos pueden y deben participar, aportando lo que les corresponde, pero no podemos esperar a que los gobiernos hagan su tarea para iniciar nosotros la nuestra. Las empresas que han iniciado su caminar por la senda de la Responsabilidad Social Empresarial están en el camino correcto.
Es más, solamente siendo sumamente responsables en lo que nos toca hacer es que vamos a tener la autoridad moral para incidir, como empresarios, en los asuntos públicos. Por eso podemos decir que la Responsabilidad Social Empresarial es la mejor manera de construir puentes entre Gobierno, Empresarios y Sociedad Civil.
Ahora bien, los tratados de libre comercio nos han abierto puertas que debemos aprovechar al máximo, no únicamente para nuestros negocios, sino para nuestras economías y para nuestros países, a fin de lograr avanzar aceleradamente hacia el desarrollo sostenible con crecimientos que nos permitan duplicar el ingreso per cápita en un máximo de diez anos.
Estamos conscientes de los peligros que implican las exigencias de los países importadores sobre condiciones
laborales o medioambientales a la hora de aceptar ciertos productos. Sin embargo, no hay mejor manera de lograr superar estas condicionalidades que mediante el liderazgo que las grandes empresas exportadoras, las empresas anclas, pueden ejercer ante sus suplidores y todos los integrantes de la cadena productiva para ir superando lo que nos distancia de esas condicionalidades, liderazgo que en este caso se puede ejercer precisamente como una expresión más de Responsabilidad Social Empresarial, educando, capacitando y motivando a los pequenos y medianos productores a caminar el camino de la superación de sus posibles deficiencias.
En el CENTRO EMPRESARIAL PELLAS creemos que solamente mediante el empuje y la participación plena de los miles de Pequeños y Medianos que aspiran a mejores niveles de desempeño en sus empresas, fincas y parcelas, vamos a poder dinamizar nuestra economía hasta hacer retroceder la pobreza que demasiado tiempo se ha quedado en nuestros países. Y ayudarles a participar es la mejor forma de ser socialmente responsables con las sociedades en que operamos.
Como nos recordó ayer el Presidente del BID, don Luis Alberto Moreno, sobre la sabiduría maya, hagamos realidad el mandato "Que todos se levanten, que nadie se quede atrás".
Todos nosotros estamos pagando un precio por esta crisis hipotecaria. Y todos nosotros pagaremos un precio aún mayor si permitimos que esta crisis se ahonde 
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